De Italiaanse componist Giacomo Puccini leefde van 1858 - 1924. Hij was één van de grootste
operacomponisten van Italië. In Puccini's jeugd was er geen geld voor fatsoenlijk muziekonderwijs. Toch
kreeg hij de kans om zich muzikaal te ontwikkelen, dankzij de pastoor in zijn woonplaats Lucca, van wie hij
pianolessen kreeg. Puccini had er eerst nog geen idee van dat hij musicus wilde worden, maar toen hij de
opera "Aida" van Verdi had gehoord, wist hij zeker dat hij het muziekvak in wilde.
Hij ging studeren aan het
conservatorium in Milaan en leefde eerst nog als arme student, maar na het schrijven van zijn eerste drie opera's
ging het financiëel beter. Hij kon zelfs een huisje laten bouwen, een eindje buiten Lucca. Puccini kon zich
langzaam maar zeker welgesteld noemen. In 1917 liet hij een landhuis bouwen in Viareggio. Ondertussen schreef hij
in het totaal 12 opera's, waarvan er 4 wereldberoemd werden. Uit de andere horen we nog vaak fragmenten, maar als
totale opera worden ze minder vaak uitgevoerd. Puccini stierf in 1924 aan een ongeneeslijke vorm van keelkanker.
De "Belcantostijl", waarbij het in de opera om het zingen gaat (belcanto is letterlijk: mooi zingen), komt in de
eerste plaats tot uiting bij Puccini's voorganger: Verdi, maar zoals Puccini dit verder tot groei en bloei heeft
gebracht is ronduit overweldigend!
De eerste twee opera's van Puccini, Le Villi en Edgar, werden in Milaan uitgevoerd. Het succes was matig, maar Puccini
kreeg toch voldoende geld binnen om te kunnen componeren en om in zijn levensonderhoud te kunnen voorzien. De derde,
Manon Lescaut, werd na de eerste uitvoering een succes en leverde Puccini ook flink wat geld op.
Door La Bohème, Tosca, Madama Butterfly en Turandot is Puccini wereldberoemd geworden. Deze vier
opera's worden nog regelmatig uitgevoerd en blijven bijzonder populair. Het zijn stuk voor stuk meesterwerken die het
horen en zien dubbel waard zijn.
In La Fanciulla del West verwerkte Puccini een Wild West verhaal. De opera werd in New York wel succesvol, maar
in Europa moest men er niets van hebben.
La Rondine (1917). Een mooie, verfijnde opera die helaas niet zo bekend is geworden. Door het lichte en
sprankelende karakter van deze opera wordt soms over operette gesproken.
De muziek die je hoort is uit de opera Turandot.
Een aantal midifiles uit Madama Butterfly kun je hier downloaden:
En uit Tosca:
en Suor Angelica:
Wanneer je meer wilt weten over de opera's van
Puccini, kun je hier verder lezen.