Het verhaal van Puccini's komische opera Gianni Schicchi

De opera begint wanneer de familie bijeen is gekomen in het huis van hun overleden oom Donati. Ze hebben de beste man maar amper gekend, maar nu hij dood is zijn ze er als de kippen bij omdat ze hoge verwachtingen hebben van de erfenis. De meesten hopen dat ze door hun oom rijkelijk bedeeld zullen worden, maar ook enkelen vrezen dat hij al zijn bezittingen heeft nagelaten aan een klooster. In ieder geval hopen ze dat het testament nog niet bij de notaris ligt, en ze gaan haastig op zoek naar het stuk papier, dat hun toekomst wel eens zou kunnen veranderen.

Na lang zoeken vindt Rinuccio het dokument. Iedereen is vreselijk teleurgesteld wanneer ze de inhoud van het testament lezen, want oom-lief heeft niets van waarde aan hun nagelaten. Rinuccio, die verliefd is op Lauretta, de mooie dochter van buurman Gianni Schicchi, wil graag toestemming om met haar te trouwen en zo komt het dat Gianni Schicchi even later de teleurgestelde verhalen hoort, over de inhoud van Donati's testament. Hij geeft Rinuccio de hand van zijn dochter en komt met een schitterend idee over de verdeling van de erfenis.

Schicchi stelt voor om de overledene even in een andere kamer te leggen. Dan gaat hijzelf, vermomd als de nog levende Donati, in het bed liggen en laat de notaris komen om zijn definitieve testament te dicteren. Schicchi belooft daarbij dat hij de hele familie rijkelijk zal bedelen.

Alle familieleden zijn enthousiast en de voorbereidingen beginnen. Oom Donati wordt naar een andere kamer gedragen en Gianni Schicchi neemt zijn plaats in in het bed. Dan wordt de notaris ontboden en de oude "Donati" begint op te noemen, hoe hij zijn bezittingen wil verdelen na zijn dood. Tot grote schrik van de familieleden worden ze allemaal afgescheept met waardeloze prullen en laat hun suikeroompje zijn voornaamste bezittingen, waaronder het huis, na aan zijn grote vriend: buurman Gianni Schicchi!!

Niemand durft natuurlijk zijn mond open te doen, want dan zou het bedrog uitkomen en op een misdaad als deze, staat als straf het afhakken van een hand. Na het vertrek van de notaris is iedereen woedend op Schicchi, maar ze kunnen niets meer doen. Hun (nu echt) overleden oom wordt dus maar weer in z'n bed teruggelegd.

Tenslotte gebiedt de rechtmatige eigenaar van het huis, buurman Gianni Schicchi, iedereen om te vertrekken. De enigen die nog een beetje blij zijn met de gebeurtenissen, zijn de verliefde Rinuccio en Lauretta, die nu mogen gaan trouwen. De slimme Gianni Schicchi is in één klap rijk geworden.

De gehele opera wordt niet zoveel uitgevoerd, maar de prachtige aria "O mio babbino caro" heel veel!