Verdi werd in 1813 geboren als zoon van een herbergier. Reeds op jonge leeftijd werd hij organist in de kerk. Verdi werd niet toegelaten op het conservatorium, omdat de direkteur niet in zijn talent geloofde, daarom nam hij lessen bij een operadirigent. Hij trouwde met de dochter van Antonio Barezzi, de man die hem in zijn jeugd in diverse opzichten had geholpen. Hij en zijn vrouw kregen twee kinderen, die helaas maar heel kort geleefd hebben, ook zij vrouw stierf heel snel. Verdi's eerste opera, "Oberto" had een redelijk succes en zorgde ervoor dat Verdi een contract kreeg voor het schrijven van meerdere opera's. Daarna schreef hij "Nabucco", "I Lombardi" en "Ernani". Inmiddels had hij in Italië een goede naam gekregen en na het schrijven van maar liefst zestien opera's werd hij uiteindelijk wereldberoemd door de daarop volgende meesterwerken: "Rigoletto", "Il Trovatore" en "La Traviata".

Enkele jaren voor het gereedkomen van deze opera's was Verdi gaan samenwonen met de zangeres Giuseppina Strepponi. Tien jaar later trouwde hij met haar. Ze hielden allebei van een eenzaam leven en hadden blijkbaar ook allebei de instelling om zich weinig van de buitenwereld aan te trekken, want samenwonen in die tijd, en dan nog wel in het Katholieke Italië.....!

Van de opera's die Verdi daarna schreef zijn vooral "Un ballo in maschera", "La forza del destino" en "I vespri Siciliani" bekend geworden. In 1870 kreeg Verdi de opdracht van de vicekoning van Egypte om een opera te schrijven ter gelegenheid van de opening van het Suezkanaal, de verbinding tussen de Middellandse Zee en de Rode Zee. In deze prachtige opera, "Aida", wordt een verhaal beschreven wat zich afspeelt in Egypte, in de tijd van de Farao's. Verdi's laatste twee opera's , "Otello" en "Falstaff", behoren ook tot de bekende en geliefde werken. Verdi stierf in 1901 en is in en buiten Italië nog steeds heel geliefd.

De muziek die je hoort komt uit de opera Aida.

Het verhaal van "La Traviata" kun je hier lezen.